Cada 1 y 2 de noviembre, millones de familias en México y en toda Latinoamérica ponen ofrendas, encienden velas y esperan la visita de sus difuntos. Para quienes vivimos en Tailandia, la fecha puede sentirse lejana… hasta que uno descubre que aquí también se cree que los muertos regresan, que hay que alimentarlos y que se les recibe con flores amarillas.
El Día de Muertos en pocas palabras
El Día de Muertos no es un día triste. Es una fiesta de reencuentro: se cree que las almas de los difuntos vuelven por una noche a convivir con su familia. Para recibirlos se monta un altar u ofrenda con su foto, su comida y bebida favoritas, pan de muerto, calaveritas de azúcar, papel picado, velas, copal y, sobre todo, flores de cempasúchil, cuyo color y aroma guían el camino de regreso. En 2008 la UNESCO inscribió la celebración como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.
Sart Duean Sip: el mes en que los espíritus salen a comer
En el sur de Tailandia, especialmente en Nakhon Si Thammarat, se celebra Sart Duean Sip (el festival del décimo mes lunar, normalmente entre septiembre y octubre). Según la tradición, los ancestros que no alcanzaron un buen renacimiento, los pret (espíritus hambrientos), son liberados durante este periodo para visitar a sus familias.
Las familias preparan bandejas de dulces tradicionales, cada uno con un significado, y los llevan al templo para hacer mérito a nombre de sus muertos. Al final se celebra el ching pret: la gente "arrebata" las ofrendas dejadas para los espíritus, porque se dice que comer lo que tocaron los ancestros trae buena fortuna.
Una bandeja de dulces para Sart Duean Sip, lista para llevar al templo y hacer mérito por los ancestros. Ilustración: Latinos en Tailandia.
El paralelo: igual que en la ofrenda, la comida es el puente entre vivos y muertos, y después de que los difuntos "toman" la esencia, los vivos comparten lo que quedó.
Bun Khao Pradap Din y Bun Khao Sak: banquetes para los ancestros en Isan
En el noreste (Isan) existen dos festividades hermanas del calendario lunar. En Bun Khao Pradap Din, durante el noveno mes lunar, las familias envuelven arroz, dulces, tabaco y nuez de betel en hojas de plátano y los dejan antes del amanecer alrededor del templo para los espíritus de los parientes. Un mes después, en Bun Khao Sak, se hacen ofrendas similares y se escriben los nombres de los difuntos para dedicarles el mérito.
Antes del amanecer, paquetes de arroz y dulces envueltos en hoja de plátano esperan a los espíritus junto al templo. Ilustración: Latinos en Tailandia.
El paralelo: dejar la comida favorita del difunto, de madrugada y en un lugar especial, es prácticamente la lógica de la ofrenda mexicana.
Phi Ta Khon: la fiesta de fantasmas con máscaras
Si el Día de Muertos tiene a la Catrina, Tailandia tiene a Phi Ta Khon. En Dan Sai, provincia de Loei, se celebra cada año (normalmente entre junio y julio) un festival donde la gente se disfraza de fantasmas con máscaras enormes hechas de la base de la palma de coco y canastas de arroz, pintadas con colores intensos. Bailan por las calles, hacen bromas y celebran con música.
Una máscara de Phi Ta Khon: sombrero de canasta de arroz, nariz larga y colores intensos. Ilustración: Latinos en Tailandia.
El paralelo: como en las comparsas y desfiles de Día de Muertos, la muerte se vuelve fiesta, color y humor, no algo a lo que temer.
Flores amarillas: el cempasúchil también vive aquí
Uno de los detalles más bonitos para un latino en Tailandia: la flor de cempasúchil, originaria de México, es aquí una de las más comunes. Se le llama dao rueang y está en guirnaldas, ofrendas en templos y en las casitas de los espíritus que hay frente a casas y negocios. La misma flor que guía a nuestros muertos acompaña las ofrendas de los tailandeses.
Cempasúchil en México, dao rueang en Tailandia: la misma flor en ofrendas y guirnaldas. Ilustración: Latinos en Tailandia.
Casas para los espíritus y ofrendas diarias
En Tailandia, casi cada edificio tiene un san phra phum, una pequeña casa de los espíritus donde se dejan a diario agua, comida, incienso y guirnaldas. Además, muchas familias guardan las cenizas de sus seres queridos en templos y las visitan en fechas importantes.
Un san phra phum con guirnaldas, incienso y la clásica ofrenda de refresco rojo con popote. Ilustración: Latinos en Tailandia.
El paralelo: el altar no es solo para noviembre; en muchos hogares latinos, igual que aquí, la relación con los ancestros es cotidiana.
Lo que nos une
Aunque una tradición nace del catolicismo mezclado con creencias prehispánicas y la otra del budismo theravada y el animismo, ambas comparten ideas profundas: los muertos no se van del todo, la comida y las flores son la forma de cuidarlos, y recordarlos es motivo de comunidad, no solo de duelo.
¿Celebras Día de Muertos en Tailandia?
Este noviembre, pon tu ofrenda con cempasúchil del mercado de flores de Pak Khlong Talat, invita a amigos tailandeses y cuéntales a quién recuerdas. Probablemente te respondan con una historia de sus propios ancestros.
Comparte con la comunidad de Latinos en Tailandia cómo celebras tú: fotos de tu altar, dónde consigues pan de muerto en Bangkok o qué tradiciones locales has descubierto.
Actualizado Octubre de 2026 · Información general, no asesoría legal.